A Marinha do Brasil colocou em operação na Base Aérea Naval de São Pedro da Aldeia, no Rio de Janeiro, o mais novo helicóptero Airbus Helicopters H225M “Super Cougar”, voltado para guerras antissuperfície, que são operações militares destinadas a detectar, rastrear e destruir alvos que estão na superfície do mar, principalmente navios e embarcações inimigas.
O helicóptero, entregue ao 2º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral (HU-2), entrou em operação na unidade, que já conta com outros 11 helicópteros do mesmo programa, segundo a Agência Marinha de Notícias. O modelo é equipado com radar de vigilância marítima e sensores eletro-ópticos capazes de detectar, identificar e acompanhar alvos de superfície a longas distâncias. Preparado para integrar armamentos antinavio, o helicóptero pode atuar tanto em missões de reconhecimento quanto como plataforma de ataque em coordenação com meios navais.
Os helicópteros em operação foram montados no Brasil, o que contribuiu para o fortalecimento da indústria nacional de defesa. A produção dos helicópteros faz parte do acordo firmado entre Brasil e França em 2005, no primeiro mandato de Lula como presidente, que resultou na aquisição de 50 H225M para as três Forças Armadas. Além das unidades destinadas à Marinha, o Exército Brasileiro recebeu a versão HM-4 “Jaguar”, enquanto a Força Aérea Brasileira opera o modelo H-36 “Caracal”. A produção estimulou a participação de empresas brasileiras no fornecimento de partes estruturais e equipamentos, gerando empregos especializados no parque aeronáutico e ampliando o conhecimento tecnológico do país em helicópteros, inserindo o Brasil no grupo de fabricantes de aeronaves de asas rotativas.
Em paralelo à incorporação dos novos helicópteros, a Marinha iniciou o projeto TH-X, voltado à formação de aviadores navais. O programa prevê a aquisição de 15 helicópteros Airbus Helicopters H125 “Esquilo”, que substituirão gradualmente os veteranos Bell 206 JetRanger III do 1º Esquadrão de Helicópteros de Instrução (EsqdHI-1), também sediado em São Pedro da Aldeia. Três aeronaves já foram recebidas — em maio e outubro de 2025 e em fevereiro de 2026 — marcando o início da transição para um modelo mais potente, com aviônicos modernos, piloto automático e compatibilidade com óculos de visão noturna.
Os helicópteros foram produzidos pela Helibras, fabricante instalada em Itajubá (MG) e única montadora de helicópteros da América Latina. Fundada em 1978 com participação do governo de Minas Gerais e do fabricante francês Aérospatiale, a empresa hoje integra o grupo europeu Airbus Helicopters, que detém a participação majoritária. A unidade industrial mineira realiza montagem final, integração de sistemas e testes de voo de aeronaves destinadas ao mercado civil e militar, além de manutenção e modernização de helicópteros em operação no país.