Este ano não tem Escravos da Mauá. Quer dizer, não teria se esse bloco já não tivesse conquistado um lugar de honra na história do carnaval de rua e do Porto Maravilha. Todo ano é ano do maior bloco da Região Portuária, que começou a agitar as ruas da região em 1993.
A folia começou a ser feita por amigos que trabalhavam no Instituto Nacional de Tecnologia (INT). Seus sambas cantam a história do bairro, berço dos primeiros Ranchos e do carnaval de rua do Rio de Janeiro. A região também já foi local de moradia, trabalho e encontro de chorões e sambistas cariocas.
Mercado negreiro do Império
O bairro portuário da Saúde, eleito pelo bloco para sediar os seus eventos, já foi o antigo mercado negreiro do Império e guarda as marcas das diversas transformações arquitetônicas pelas quais passou.
Além dos moradores locais e trabalhadores de empresas da região, os ensaios do bloco têm reunido muitos jovens da Zona Sul, além de artistas ligados ao samba de raiz e à música popular.
Ligação com o ‘Morro da Favela’
O nome “Escravos da Mauá” tem origem na rua Camerino, onde ficavam os mercados de escravos nos séculos XVIII e XIX. Mesmo depois da Abolição, os ex-escravos e as colônias de negros baianos que desembarcaram no Rio se fixaram no bairro da Saúde em busca de trabalho no porto e moradia barata.
O Morro da Favela – atual Providência – batizou com seu nome o tipo de moradia popular que hoje se espalha por toda a cidade, em morros ou áreas planas. O bairro chegou a ser conhecido como a Pequena África no Rio de Janeiro e hoje inclui o resgate dessa fase histórica no processo de valorização turística.
(Texto baseado nas informações do site da Associação Independente dos Blocos de Carnaval de Rua da Zona Sul, Santa Teresa e Centro da Cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro (Sebastiana).