A Lagoa de Araruama banha cinco cidades diferentes – Saquarema, Iguaba Grande, São Pedro da Aldeia, Cabo Frio e Arraial do Cabo, além de Araruama, que “tem a honra de lhe dar o nome”, como diz a secretária de Turismo do município, Danieli Braz. A recuperação ambiental da Lagoa, finalizada em 2022, deu uma força e tanto ao turismo. E um novo fato tem aumentado o movimento: a implantação do Ferry Boat (para transporte de carros e pessoas) até a Praia Seca, o quarto distrito do município.
“É onde as pessoas têm a opção de escolher entre o mar para um mergulho e a lagoa para banho. Normalmente, os turistas passam o dia inteiro lá e aproveitam também o comércio e o calçadão cultural”, atesta Danieli. A passagem de Ferry Boat custa apenas R$ 6. Aos sábados, domingos e feriados, já são dois barcos, e a nova rota já atrai cerca de 7 mil passageiros por mês. Durante o verão, a média é de 500 passageiros por dia nos fins de semana.
Com 220 quilômetros quadrados de área de espelho d’água, o local é um gigantesco sistema lagunar e o maior ecossistema hipersalino em estado permanente do mundo. Os banhistas acham as águas um pouco mais salgadas do que o normal, mas para a economia é uma vantagem extra e tanto: a atividade de extração de sal vai “de vento em popa”, retirando o mineral das margens e do fundo das águas.
Araruama tem 11 quilômetros de litoral, com belas praias e lagoas costeiras. Danieli afirma que a Laguna – a terminologia mais adequada, segundo especialistas -, tem uma das melhores raias de esportes naúticos do país. “Tivemos campeonato nacional de kitesurfe em fevereiro e teremos outro, internacional, entre 25 e 27 de agosto”, conta.
Lagoa limpa estimula esportes
Os fatores que a distinguem não se referem apenas às águas, agora limpas. A Lagoa oferece aos atletas, também, ventos constantes, grande extensão e uma boa geografia de bancos de areia.
Segundo a subsecretária municipal de Meio Ambiente, Ana Paula Rodrigues, o investimento para a despoluição constituiu-se especificamente em saneamento. “Temos o tronco coletor em quase todo o perímetro da Lagoa, que evita que o esgoto seja jogado ali. Ele é coletado e vai para uma estação de tratamento. A melhora da lagoa é nítida, porque hoje temos a aparição de cavalos marinhos, o que já é um sinal de avanço”, resume.
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As boas novas aumentaram a frequência da orla e, consequentemente, o comércio de quiosques e do Complexo Manoel Fernandes, onde tem a praça, bares, restaurantes, pousadas. Há uma igreja no local, mas atualmente não está aberta à visitação.
Aulas de esportes náuticos voltaram a ser dadas por professores, como Arthur Marino. Ele começou a trabalhar com o Kitsurf em 2002, como autônomo, e hoje tem sua própria escola, a Araru Kite Point, na Praia da Pontinha, banhada pela Lagoa.
“A limpeza das águas foi espetacular para todos os esportes”, afirma ele, citando outras modalidades praticadas. Como windsurfe, Jet ski, barco a laser e Hob Cat (veleiro). Arthur não abandonou completamente as aulas para eventuais alunos, mas o movimento estava reduzido.
Santuário Ecológico
Araruama tem outro atrativo de águas, bem menos conhecido: é a Reserva de Juturnaíba – chamada de Lagoa de Juturnaíba -, de água doce, em São Vicente, o terceiro distrito do município.
“Não é explorado, é bem simples, ideal para a pesca esportiva porque tem grande diversidade de peixes, como bagre, traíra e lambari”, cita a Secretária de Turismo. “É lindíssimo e sossegado.”
A Reserva, aberta a visitantes, é responsável pelo abastecimento de água potável de toda a Região dos Lagos. Muitos a consideram um santuário ecológico devido à proximidade com a Reserva Biológica Poço das Antas.