Maricá teve, em 2024, 39 milhões de deslocamentos de passageiros nos ônibus Tarifa Zero da cidade, um crescimento de 2,5% em relação ao ano anterior. O sistema gratuito, que é operado pela Empresa Pública de Transportes (EPT), também teve crescimento de 20% no número de linhas, passando de 39 para 47.
Os resultados positivos só foram possíveis devido ao aumento de 7% da frota, que saiu de 138 ônibus para 148. A EPT não calcula o número de passageiros, mas sim de deslocamentos realizados pelos usuários, já que há a liberdade de uma mesma pessoa utilizar o serviço quantas vezes forem necessárias.
O modelo de Maricá foi destaque no podcast “O Assunto”, produzido pelo portal G1, do Grupo Globo, e apresentado pela jornalista Natuza Nery. Logo na abertura do programa “Tarifas de ônibus: preço sobe; qualidade, não”, veiculado em 07/01, foi ressaltado que Maricá apresentou uma experiência inovadora no transporte público, sendo a primeira cidade do país com mais de 100 mil habitantes a estabelecer a tarifa zero em todos os ônibus municipais.
O prefeito de Maricá, Washington Quaquá, comemora os resultados alcançados. “Quando lancei a Tarifa Zero em Maricá, sabia que seria uma revolução, rompendo com um domínio no município e democratizando o direito de ir e vir. Não é surpresa que nossa cidade tenha se tornado referência no assunto, pautando o tema até mesmo em diversas capitais do país. Conseguimos economizar até 20% da renda das famílias maricaenses, provando que políticas públicas podem transformar vidas! Transporte público gratuito não é uma utopia, é uma realidade possível e eficiente!”, afirmou o prefeito.
Segundo a EPT, por conta do constante aumento de usuários, a expectativa da empresa é de uma nova elevação no número de deslocamentos em 2025. Há, ainda, estudos técnicos em andamento que podem apontar a necessidade de um aumento de linhas e coletivos. Outra medida iniciada em 2024 e que seguirá acontecendo este ano é a retirada das catracas dos ônibus de Maricá, assegurando o acesso até mesmo para quem não reside na cidade.